Uneven Developments: The Ideological Work of Gender in Mid-Victorian England: Women in Culture and Society

În cadrul studiilor victoriene și al istoriei ideologiilor, Uneven Developments ocupă un loc central, fiind o lucrare de referință pentru înțelegerea modului în care diferența sexuală a fost organizată social în Anglia de mijloc de secol XIX. Subliniem faptul că Mary Poovey nu tratează genul ca pe un fenomen natural, ci ca pe o construcție ideologică activă, esențială pentru stabilitatea instituțiilor epocii. Descoperim aici o analiză riguroasă a modului în care reprezentările binare ale genului au fost desfășurate în medicină, drept și literatură, fiind în același timp marcate de o instabilitate inerentă.

Această lucrare extinde cadrul propus de Rewriting the Victorians de Linda M. Shires cu date noi extrase din dezbaterile parlamentare și periodicele clasei de mijloc, oferind o perspectivă mai aplicată asupra modului în care puterea este negociată prin limbaj și politici sociale. În contextul operei sale, Uneven Developments face tranziția de la analiza literară aplicată din The Proper Lady and the Woman Writer către o abordare istorică și sociologică mai vastă, anticipând interesul autoarei pentru construcția cunoașterii pe care îl vom regăsi în A History of the Modern Fact.

Structura volumului este una tematică și progresivă, începând cu fundamentarea teoretică a „muncii ideologice” și continuând cu analize de caz percutante. Suntem de părere că forța cărții rezidă în capacitatea de a conecta elemente aparent disparate: de la utilizarea cloroformului în obstetrică la statutul profesional al scriitorului ilustrat prin David Copperfield, sau de la condiția guvernantei în Jane Eyre la construcția mitului Florence Nightingale. Mary Poovey demonstrează că aceste „dezvoltări inegale” ale logicii de gen au creat fisurile necesare pentru emergența mișcării feministe politizate.