Birgit van der Leeden studierte Germanistik, Geographie und Nordische Philologie in Münster. Sie unterrichtete an Gymnasien in Schleswig - Holstein und Stockholm, bevor sie im Auftrag des Auswärtigen Amtes eine siebenjährige Tätigkeit als Fachberaterin in Siebenbürgen (RO) übernahm, um an Schulen mit rumänischer, ungarischer und deutscher Muttersprache das Deutsche Sprachdiplom, die Lehrerfortbildung und internationale Projekte zu betreuen. Neben wissenschaftlichen Veröffentlichungen ist sie mit länderkundlichen Porträts über Schweden und Rumänien und mit Kurzprosatexten an die Öffentlichkeit getreten, von denen einige ins Rumänische übersetzt wurden. Ausgezeichnet wurden sie u.a. mit dem Harder Literaturpreis, dem Wiener Werkstattpreis (beide in Österreich) und der Aufnahme auf die Bestenliste zum Limburg - Preis. Die zusammengestellten Texte handeln von "uneigentlichen" Begegnungen: So wird das Leben des benachbarten Geigers nur durch Wände wahrgenommen und veranlasst zu Spekulationen, bleibt der in einer technisierten Parallelwelt verhaftete Partner fremd, geraten Lebenswege beim Tod nahestehender Menschen aus den Fugen und werden auch vertraute Wege nicht mehr gefunden, zum Beispiel bei der Rückkehr aus dem Ausland oder symbolisiert in der Falscheingabe in ein Navigationssystem. Doch meist gibt es den Schimmer einer wie auch immer gearteten, manchmal unerwarteten Hoffnung.