Under the Counter: BCMCR New Directions in Media and Cultural Research

Observăm în ultimul deceniu o evoluție semnificativă a studiilor culturale, care au început să integreze analiza piețelor marginale și a mediilor de stocare perimate ca indicatori ai tensiunilor sociale. Under the Counter, semnat de Oliver Carter, reprezintă prima cercetare academică de anvergură dedicată comerțului cu filme pornografice pe format 8mm în Marea Britanie, o industrie care a funcționat clandestin până la pragul anului 2000. Considerăm că valoarea acestui volum rezidă în rigoarea documentării; autorul nu se limitează la o analiză de conținut, ci reconstruiește o întreagă economie subterană care a prosperat în Soho prin eludarea legilor privind obscenitatea.

Descoperim aici o perspectivă inedită asupra relației dintre autorități și mediul ilicit. Oliver Carter detaliază modul în care corupția din cadrul unității speciale a Poliției Metropolitane a permis supraviețuirea acestui comerț, până când presiunea presei tabloide și procesele celebre au dus la prăbușirea producției britanice în favoarea materialelor de import. Această abordare a „materialității media” continuă preocupările autorului din lucrări precum Media Materialities sau Making European Cult Cinema, unde acesta a analizat intersecția dintre formatul fizic și semnificația culturală.

Lucrarea acoperă o arie tematică similară cu Nineteenth-Century British Pornography: Sources and Materials de Lisa Z. Sigel, însă Under the Counter oferă o abordare mult mai axată pe istoria orală și pe mecanismele economice ale secolului XX, spre deosebire de analiza documentară a epocii victoriene realizată de Sigel. De asemenea, în timp ce Nasty Business de Mark Mckenna se concentrează pe panica morală a anilor '80 legată de casetele video, volumul de față recuperează istoria mai veche și mai puțin explorată a peliculei de 8mm, oferind o piesă lipsă esențială din puzzle-ul istoriei media britanice.