Under Pressure

Relația dintre Richard Humphreys și universul claustrofob al adâncurilor nu a început dintr-o vocație solemnă, ci din spiritul de aventură al unui tânăr de 18 ani care, în 1985, a ales să schimbe cerul liber pe un tub de oțel sub presiune. În Under Pressure, autorul nu scrie din postura unui istoric detașat, ci din cea a omului care a simțit vibrația fiecărui grad de adâncime și a împărțit aerul reciclabil cu alți 140 de camarazi. Găsim în această carte o scenă memorabilă care definește întreaga experiență: momentul în care, după 90 de zile de întuneric artificial, singura conexiune cu exteriorul rămâne cântecul hipnotic al balenelor interceptat de sonare, un contrast brutal cu prezența masivă a armelor nucleare de la bord. Descoperim aici o cronică viscerală a vieții la finalul Războiului Rece, unde plictiseala agonizantă era întreruptă doar de teroarea detectării de către forțele sovietice. Merită menționat că stilul lui Humphreys este unul onest, aproape neșlefuit, concentrându-se pe realitățile biologice și psihologice ale submersiei: de la paturile de mărimea unui sicriu până la ierarhiile sociale formate în mirosul greu de sudoare și motorină. Cine a apreciat portretul tehnic și strategic din Submarine de Tom Clancy va găsi aici aceeași profunzime biografică, însă aplicată unui context mult mai uman și mai puțin glorificat. Dacă lucrarea lui Clancy punea accent pe tehnologia de vârf, Humphreys ne oferă reversul medaliei: prețul psihologic plătit de echipaj pentru a menține acea tehnologie în stare de funcționare.