Under a Pole Star: Shortlisted for the 2017 Costa Novel Award

La prima vedere, Under a Pole Star pare a fi o cronică clasică a explorării arctice, însă cititorul descoperă rapid o epopeee viscerală care depășește granițele genului istoric. Considerăm că forța acestui roman rezidă în modul în care Stef Penney reușește să transforme peisajul înghețat al Groenlandei de la sfârșitul secolului al XIX-lea într-un spațiu al transformării psihologice profunde. Ne-a atras atenția în mod deosebit figura Florei Mackie, fiica de căpitan balenier care sfidează convențiile epocii victoriene pentru a conduce o expediție științifică, o premisă care conferă narațiunii o perspectivă feminină rară în literatura de acest tip. Cine a citit The Still Point de Amy Sackville va recunoaște aici împletirea melancolică dintre aventura polară și povestea de dragoste bântuitoare, însă Under a Pole Star se distinge printr-o rigoare a cercetării istorice care face ca frigul și izolarea să fie aproape palpabile. Ritmul este dictat de extremele Nordului: de la momente de liniște contemplativă în timpul zilei eterne, la tensiunea sufocantă a nopții polare. În contextul operei sale, acest volum reprezintă o rafinare a stilului consacrat în The Tenderness of Wolves. Dacă în debutul său premiat Penney explora frontiera canadiană, aici ea împinge limitele supraviețuirii și mai departe, păstrând acea atmosferă de mister și secrete îngropate care a devenit marca sa înregistrată. Este o scriitură panoramică, cinematică, unde ambiția de a lăsa o urmă pe hărțile necunoscute ale lumii se ciocnește violent cu fragilitatea inimii umane.