El campe n mundial de ajedrez, Mirko Czentovic, viaja en un buque de vapor desde Nueva York hacia Buenos Aires a disputar un torneo. McConnor, un obstinado pasajero aficionado, desde que se entera de su presencia no descansa hasta lograr jugar una partida con l, pero no le sale barato: doscientos cincuenta d lares por partida es el precio de Czentovic. El devenir de los acontecimientos cambia cuando entra en escena el doctor B., un personaje extra o que ocasionalmente pasa por el lugar donde Czentovic se enfrentaba a McConnor. No puede evitar observar la partida y aconsejarle a McConnor las jugadas correctas para salvar la partida y obtener un empate.
Acerca de Stefan Zweig: Stefan Zweig naci en Viena, Austria, el 28 de noviembre de 1881. Criado en una familia jud a acomodada, se recibi de licenciado en la Universidad de Viena, y obtuvo luego un doctorado en filosof a. Su origen jud o lo oblig a alejarse de su hogar cuando empez la Segunda Guerra Mundial, pero nunca fue particularmente religioso ni simpatizante del movimiento sionista. A lo largo de su trayectoria literaria escribi novelas, poes as y ensayos, e incluso teatro. Tras su exilio en 1934 debido a la ocupaci n nazi, vivi en Gran Breta a, Estados Unidos y Brasil, en Petr polis, donde se suicid junto a su esposa Lotte el 22 de febrero de 1942. Stefan Zweig es considerado uno de los escritores m s importantes del per odo de entreguerras.