Mary Sutherland vient demander Sherlock Holmes de retrouver son fianc Hosmer Angel, qui a myst rieusement disparu alors qu'ils allaient se marier. L'affaire est tr s simple: le d tective n'a pas manqu de voir que la jeune fille ne rencontrait son soupirant qu'en l'absence de son beau-p re, courtier en vins. Il est clair que le fameux Hosmer Angel n'est que le beau-p re d guis et cela dans le but d'emp cher sa belle-fille de quitter le domicile; ce qui lui aurait fait perdre - lui et sa femme, qu'il a pous pour son argent - une assez grosse somme. La disparition dramatique du fianc n'avait pour but que de frapper l'imagination de la demoiselle pour qu'elle ne pose pas ses yeux sur un autre homme avant un certain temps. Convoqu par Holmes, le beau-p re, James Windibank, ricane qu'il n'a viol aucune loi mais il doit fuir avant de recevoir une correction Pour Holmes, c'est un futur gibier de potence.