Cette nuit-la, le froid etait epouvantable. Le ciel, sans lune, disparaissait entierement derriere un brouillard epais, etouffant, qui semblait s'etre abattu sur la grande ville comme un lourd manteau de deuil. Le decor fantastique du Palais de Justice se dessinait vaguement de l'autre cote de la riviere, plus fantastique que jamais avec ses contours a demi effaces et la sombre masse de ses deux tours emergeant de l'ombre. Au premier plan, a gauche, les flots noiratres s'engouffraient avec fracas sous les arches du pont au Change. Du quai de la Megisserie, l'oreille percevait une sorte de brouhaha assourdi, ou se confondaient mille bruits de nature diverse, piaffements de chevaux sur le pave gras, roulements de voitures menees au pas, par intervalles quelque jurement etouffe; et, dominant tout, absorbant tout, ce murmure vague d'une foule nombreuse qui se contient."