Die symphonische Programmmusik gehört zu den kontroversesten Erscheinungen des Wiener Konzertlebens der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die damals in der Presse veröffentlichten Besprechungen dieses Repertoires verhandelten neben Faktur und Gattung der Werke auch die künstlerische Befähigung der aufgeführten Komponisten. Im Rahmen solcher Erörterungen, in denen nicht das Werk, sondern der Künstler im Zentrum der Kritik stand, spielten zudem Aspekte wie nationale oder religiöse Zugehörigkeit eine bedeutende Rolle. Im vorliegenden Band wird der Wiener Pressediskurs über symphonische Programmmusik aus rezeptionsgeschichtlicher Perspektive untersucht. Auf der Grundlage von eintausend Musikkritiken wird das breite Spektrum an Bewertungskriterien, die für die Urteilsbildung zahlreicher zeitgenössischer Rezensenten maßgeblich waren, analysiert und deren historische Bedingtheit reflektiert.