Zufällig erscheinende Umstände bringen es mit sich, dass Henry eines Tages am Unterricht im Fach Kunsterziehung einer 5. Realschulklasse teilnimmt. Dass es gerade eine 5. Klasse ist, setzt etwas in Bewegung, das ihn nicht mehr loslässt: die Erinnerung an die Zeit, als er selbst im 5. Schuljahr war. Das war eine Zeit, als Deutschland - das Deutschland des Dritten Reiches - im Chaos versank und eine neue, ungewisse Zeitrechnung begann. Henry lebt in einer scheinbaren ländlichen Idylle seines Heimatortes an der mittleren Elbe, wo US-Army und Sowjetarmee zusammentreffen. Die Schatten des Krieges werden im schmalen Korridor der letzten Kriegstage immer bedrohlicher. Die Zeiten dieses Umbruchs bestimmen schicksalhaft auch Henrys Lebensweg.