Tyler, A: Patchwork Planet

În cel de-al paisprezecelea roman al său, A Patchwork Planet, Anne Tyler revine în universul familiar al orașului Baltimore pentru a ne prezenta una dintre cele mai vulnerabile și autentice figuri din bibliografia sa. Descoperim aici povestea lui Barnaby Gaitlin, un bărbat de treizeci de ani care, deși considerat o „oaie neagră” de către familia sa înstărită, încearcă să-și găsească echilibrul prin munca la Rent-a-Back, ajutând bătrânii cu sarcini casnice pe care aceștia nu le mai pot îndeplini. Premisa este tipică pentru Anne Tyler: un personaj aparent ratat, a cărui discreție și bunătate sunt umbrite de greșelile trecutului – în cazul lui Barnaby, o serie de efracții adolescentine pornite nu din dorința de câștig, ci dintr-o curiozitate aproape sociologică față de intimitățile străinilor. Stilul narativ este unul contemplativ și plin de tandrețe, evitând judecățile aspre. Găsim în această carte o explorare a modului în care etichetele puse de familie pot deveni o colivie, Barnaby fiind permanent monitorizat de rudele sale care nu pot uita costul reabilitării sale sociale. Romanul amintește de Dinner at the Homesick Restaurant prin focusul pe dinamica disfuncțională a unei familii din Baltimore, dar se diferențiază prin perspectiva mult mai optimistă și prin structura centrată pe efortul individual de mântuire cotidiană. Dacă în Redhead by the Side of the Road Tyler analiza viața unui bărbat dominat de rutină, aici Barnaby este un spirit mult mai fluid, care caută validare într-o lume care îl privește cu suspiciune. Este o scriitură despre „oamenii invizibili” ai societății, livrată cu umorul discret și precizia psihologică ce i-au adus autoarei premiul Pulitzer.