Transfiguration: The Religion of Art in Nineteenth-Century Literature Before Aestheticism

Destinat nivelului de studiu masteral și de doctorat, dar și ca referință profesională pentru cercetătorii istoriei ideilor, Transfiguration oferă o analiză riguroasă a modului în care literatura secolului al XIX-lea a precedat și modelat Estetismul. Găsim în această carte o examinare a punctului de intersecție dintre teologie și estetică, Stephen Cheeke concentrându-se pe lucrările lui John Ruskin, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti și Walter Pater. Autorul urmărește cum conținutul creștin a fost reconfigurat prin două mecanisme conceptuale: idolatria, privită ca o substituție falsă, și transfigurarea, actul de a glorifica subiecte care nu erau considerate convențional poetice.

Notăm cu interes modul în care Cheeke leagă experiența vizuală de cea religioasă, explorând tensiunea dintre privire și credință. Această abordare este o extensie naturală a preocupărilor autorului din Writing for Art, unde a investigat fenomenul ecfrazei, și din Walter Pater and Persons, unde a analizat conceptul de persoană în estetica victoriană. În Transfiguration, el merge mai departe, sugerând că sub suprafața senzorială a cunoașterii estetice se ascunde adesea o formă de cunoaștere secretă, uneori erotică, ce provoacă limitele dogmei creștine.

Ca alternativă la John Ruskin, the Pre-Raphaelites, and Religious Imagination de Sheona Beaumont pentru cursurile de istoria artei și critică literară, lucrarea de față are avantajul de a nu se limita la cercul prerafaelit, ci de a oferi o sinteză teoretică despre cum 'religia artei' a devenit posibilă prin transformarea obiectului religios în obiect de muzeu. Cele 9 ilustrații incluse servesc drept ancore vizuale necesare pentru a înțelege argumentația complexă despre mimesis și transfigurare.