" Un systeme n'est autre chose que la disposition des differentes parties d'un art ou d'une science dans un ordre ou elles se soutiennent toutes mutuellement, et ou les dernieres s'expliquent par les premieres. Celles qui rendent raison des autres, s'appellent principes; et le systeme est d'autant plus parfait, que les principes sont en plus petit nombre: il est meme a souhaiter qu'on les reduise a un seul. On peut remarquer dans les ouvrages des philosophes trois sortes de principes, d'ou se forment trois sortes de systemes. Les principes que je mets dans la premiere classe, comme les plus a la mode, sont des maximes generales ou abstraites. On exige qu'ils soient si evidents, ou si bien demontres, qu'on ne les puisse revoquer en doute. En effet, s'ils etaient incertains, on ne pourrait etre assure des consequences qu'on en tirerait..."