Graf Torriani, vermögender Ästhet und Stadtrat, bewegt sich zwischen einer amourösen Fixierung auf Fürstin Cosima, kom- munalpolitischen Intrigen um ein historisches Palais und einer sensationsheischenden Pressekampagne über "Jungfernschaft". Ausgerechnet Fürstin Cosima soll ein Geheimnis verbergen, das alle Gewissheiten infrage stellt. Wider Willen gerät Torriani in den Strudel der Ereignisse. Doch hinter der absurden Affäre verbirgt sich weit mehr als ein frivoles Gerücht. Es geht um Macht und Eitelkeit, um Intrigen und Korruption, um Denkverbote, Opportunismus und den all gegenwärtigen Zeitgeist. Mit Witz, Ironie und sprachlicher Eleganz führt der Autor seine Leser durch eine Welt, in der nichts heilig ist. Satirische Portraits von Lokalpolitik, Medien, Kultur- und Kunstbetrieb durchziehen die Handlung; ein skurriles wissenschaftliches Manifest und eine Riege karikierter Figuren akzentuieren den Gesellschaftsblick. Torriani plant, der Fürstin bei den Schlossfestspielen nahe zu kommen und tritt bei einem Schauspiel in den Masken von drei der von Cosima besonders geschätzten Männern auf, was ein theatralisches Spektakel bietet und am Ende einen Eklat auslöst. Ein sprachmächtiger, eigenwilliger Gesellschaftsroman voller geistvoller Polemik und hohem Unterhaltungswert, der durch Fi- gurenreichtum und szenische Zuspitzung überzeugt. Besonders stark sind die pointierten Milieuschilderungen und das theatrale Finale, das erzählerisch klug mit der Handlung verschränkt wird.