Top Secret Twenty-One: A witty, wacky and fast-paced mystery

Imaginea de deschidere a acestui al douăzeci și unulea volum din seria Stephanie Plum ne poartă direct în inima haosului din Trenton, New Jersey: o urmărire în care pistele moarte se transformă, cu o viteză amețitoare, în cadavre reale. Observăm cum Jimmy Poletti, un fost dealer de mașini rulate implicat în afaceri mult mai obscure, a reușit să fenteze justiția, lăsând-o pe Stephanie Plum într-o cursă contra cronometru pentru a-l recupera înainte ca asasinul plătit să își termine treaba. Stilul are ceva din dinamismul și umorul sec regăsit în Ten Big Ones, fără să fie o imitație — Janet Evanovich reușește să păstreze prospețimea prin introducerea unor elemente de un absurd delicios, cum este invazia străzii Stark de către o haită de câini Chihuahua sălbatici. Remarcăm o evoluție interesantă în dinamica dintre personaje; de data aceasta, misteriosul Ranger nu mai este doar protectorul invincibil, ci devine o țintă vulnerabilă care trebuie să se bazeze pe Stephanie pentru a supraviețui unui complot de asasinat. În paralel, viața personală a protagonistei rămâne la fel de explozivă, marcată de lista de dorințe excentrică a bunicii Mazur. Față de lucrări anterioare precum Twelve Sharp, unde tensiunea era mai degrabă psihologică, Top Secret Twenty-One mizează pe o acțiune de tip „screwball comedy”, unde pericolul real și situațiile comice se întrepătrund perfect. Este o experiență de lectură cu un ritm alert, susținut de dialoguri tăioase și personaje secundare memorabile care definesc universul creat de autoare.