GutsherrAllworthyfindeteinenSäuglingundziehtdenJungenanSohnesStattauf.DerFindling-TomJones-wächstundgedeihtprächtig,indenAugenseinesZiehvatersmituntersogaretwaszuprächtig.AlssichTomindieNachbarstochterverliebt,dieAllworthysNeffenversprochenist,verweistderGutsherrTomdesHauses.DerjungeMannmachtsichaufnachLondon,wobeiihnseineReisequerdurchsLandundauchdurchsämtlicheSchichtendervorviktorianischenGesellschaftführt.AufTomsSuchenachsichselbst,seinerHerkunftundvorallemnachdergroßenLiebeerschließtsicheinwahresPanoptikumdes18.Jahrhunderts.