Eine umfassende, theologisch, kultur- und literaturgeschichtlich kontextualisierte Geschichte des Lachens im Frankreich des 17. Jahrhunderts. Ausgehend von den knappen "Harangues" (1651), den burlesken Totenreden eines Autors, der sich hinter dem programmatischen Pseudonym "Raisonnable "verbirgt, erschliesst die Arbeit anhand der Schlusselelemente "Tod" und "Lachen" das geistige und kulturelle Zentrum des "grand siecle." Es ist dies die konfliktreiche Opposition zwischen der theologisch-religiosen Kultur, die ihre traditionelle Vorrangstellung erhalten will, und der literarisch-profanen Kultur der Moderne, die sich um einen eigenen Autonomiestatus bemuht. Der kulturwissenschaftliche Ansatz der Arbeit eroffnet einen neuen Blick auf die Traktatliteratur, die Predigt und insbesondere das Theater des 17. Jahrhunderts."