Der junge Australier Luke wird 1915 bei den Kämpfen um die Dardanellen schwer verwundet und kommt in den Wirren des Ersten Weltkriegs nach Konstantinopel. Dort erlebt er den Untergang des Osmanischen Reiches und wird zudem in eine Mordserie involviert; den Täter verfolgt er bis ins München der Nachkriegszeit. Nach der Rückkehr in die neue Republik Türkei begibt er sich auf eine abenteuerliche Reise entlang der Bagdadbahn bis nach Syrien, wo er in eine Intrige um die Fertigstellung des letzten Teils der Bahntrasse gerät. Eine Geschichte über Abenteurer, Mörder, Spione und schöne Frauen und ein Zeit- und Sittengemälde der 1920er Jahre vor der Kulisse der Stadt am Bosporus.