Es significativo que, de entre los libros de caballerias quemados por el cura en el Quijote, Cervantes salvara, el Amadis de Gaula, el Palmerin de Inglaterra y el Tirante el Blanco, al que llama -el mejor libro del mundo-. Aun con el sentido parodico que tienen los libros de caballerias en la obra de Cervantes, la alusion es reveladora. El Tirant lo Blanc esta escrito en un tiempo en que la tradicion de los caballeros medievales esta en declive, y por un escritor-caballero tambien un tanto anacronico. Pero este anacronismo se refiere al mismo tema caballeresco, y no al tratamiento formal, al ambito internacional de los sucesos o a la ironia y humor de la obra de Martorell, en la que se dan visos de un realismo y un vitalismo personalista (como en Ausias March) que precede a la llamada novela moderna. En este sentido, uno de los signos de modernidad en esta novela es que el heroe tiene rasgos humanisimos (en virtudes y en defectos) y que no alcanza sus proezas por la intervencion de fuerzas maravillosas, sino por su propia valia y su propio esfuerzo. Ademas, en el libro se dan lances del todo prosaicos y comicamente lamentables, como, por ejemplo, el episodio en el que, repentinamente, Tirant se rompe una pierna al saltar de una ventana tras una noche de amor con su amada Carmesina, o aquel en que el temible Quirieleison de Montalban, a punto de ver cumplida su venganza, cae muerto preso de su propio ataque de ira. Al mismo tiempo que Constantinopla cae en manos de los turcos y la sensacion de fin de una epoca se extiende, esta novela ensalza al heroe Tirant lo Blanc de Roca Salada (Tirante el Blanco de Roca Salada), un breton quien, tras numerosas hazanas caballerescas y episodios amorosos y mundanos, acaba restableciendo el orden de la civilizacion, lo que supone mas un deseo nostalgico que una loa encendida. El libro se inicia con el nombramiento de caballero del heroe en unos fastos reales en Inglaterra (la influencia del Guy de Warwich es aqui evidente). Mas tarde, haciendo escala en Sicilia y acompanado por el infante Felipe, hijo del rey de Francia, Tirant emprende viaje a Rodas para defenderla de los genoveses. Despues prosigue su aventura en la Corte de Constantinopla, a la que acude para librarla de los turcos y donde se producen una serie de divertidos chismes amorosos y desinhibidas peripecias eroticas, muchas de ellas con la intervencion de la alcahueta llamada ironicamente Plaerdemavida (Placerdemivida). Tambien conquista Tirant el amor de Carmesina, hija del emperador. Mas tarde, y tras vencer con gran sagacidad a los turcos, Tirant llega a las costas tunecinas de Africa (empujado por la inclemencia de los elementos, ya que habria preferido estar con Carmesina) y realiza nuevas conquistas, esta vez de territorios y almas. Luego regresa a Constantinopla, la vuelve a liberar de los turcos y se casa con su amada, convirtiendose en una suerte de rey... Sin embargo, subitamente, la gloria conseguida se acaba al morir Tirant, afectado de una extrana enfermedad parecida a un simple enfriamiento, tras lo cual Carmesina muere de pena. Este abrupto final, como otros sucesos que acontecen de la manera mas inesperada en la novela, no dejan de dar un tono humoristico incluso al mismo heroe, cuestion verdaderamente nueva en la narrativa occidental conocida hasta entonces."