Thomas Gilcrease

Imaginați-vă un tânăr de doar douăzeci de ani, cetățean al Națiunii Creek, privind cum pământul său din Oklahoma, primit prin alocare tribală, începe să pulseze sub forța „aurului negru”. Thomas Gilcrease este protagonistul unui paradox fascinant: un om care și-a clădit o avere colosală din exploatarea resurselor brute ale pământului pentru a o transforma, în final, într-una dintre cele mai rafinate moșteniri culturale ale Americii. Recomandăm acest volum nu doar ca pe o biografie, ci ca pe o cronică vizuală a unei transformări profunde, de la pragmatismul dur al sondelor de petrol la sensibilitatea colecționarului de artă.

Descoperim aici drumul parcurs de la cele 49 de puțuri din câmpul Glenn Pool, care în 1909 produceau 25.000 de barili pe lună, până la achiziția primei sale picturi, „Rural Courtship”. Structurată în zece eseuri documentate riguros, lucrarea oferă o perspectivă cinematică asupra formării statului Oklahoma. Cine a apreciat portretul vibrant al epocii din Tulsa de James O Kemm va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui destin individual care a modelat identitatea culturală a regiunii. Dacă în Tulsa accentul cade pe explozia urbană, Thomas Gilcrease ne introduce în intimitatea viziunii unui singur om care a decis că „fiecare trebuie să lase o urmă”.

Editorul Randy Ramer, prin rolul său la Gilcrease Museum, continuă aici explorarea identității americane începută în lucrări precum Forging a Nation. Dacă în acea operă analiza nașterea unei republici, aici se concentrează pe consolidarea spiritului civic prin artă. Reținem un ton echilibrat, care evită hagiografia, preferând să lase cele peste 100 de imagini și fotografii istorice să vorbească despre o viață marcată de averi câștigate și pierdute, dar mai ales de o dăruire neclintită față de conservarea istoriei.