This Is Portland: The City You've Heard You Should Like

Observăm în ultimii ani o schimbare de paradigmă în literatura de călătorie: cititorul modern nu mai caută liste de prețuri sau orare de funcționare, ci dorește să înțeleagă „spiritul” unui loc înainte de a-l vizita. This Is Portland se înscrie perfect în această tendință a ghidurilor alternative, oferind o perspectivă subiectivă și amuzantă asupra unui oraș care a devenit, aproape involuntar, un simbol al culturii hipster globale. Alexander Barrett nu ne propune un itinerar, ci o imersiune în cotidianul plin de bărbi, biciclete și bere artizanală al metropolei din Oregon.

Fanii volumului Wanderlust Portland de Betsy Beier vor recunoaște aceeași atenție la detaliile grafice și la farmecul local, însă acolo unde Beier mizează pe interactivitatea unui jurnal, Barrett alege satira și observația ascuțită. Spre deosebire de ghidurile clasice care enumeră monumente, acest titlu explorează de ce Portland este „orașul pe care toată lumea îți spune că ar trebui să-l placi”, tratând cu umor inclusiv celebra ploaie persistentă din Pacificul de Nord-Vest.

Această abordare relaxată continuă stilul pe care autorul l-a perfecționat în This Is San Francisco și This is Shanghai. Dacă în lucrările despre San Francisco sau Shanghai miza era contrastul dintre populațiile masive și experiența individuală, în This Is Portland accentul cade pe excentricitate și pe micile absurdități care dau identitate unei comunități. Este o lectură rapidă, vizuală, care funcționează ca o introducere onestă într-un stil de viață specific, fără a încerca să ascundă imperfecțiunile orașului sub un strat de marketing turistic.