The Wintringham Mystery: Cicely Disappears

Vocea narativă ne aruncă direct în inima unei enigme care a sfidat însăși logica Agathei Christie. Remarcăm o structură ingenioasă, concepută inițial ca un puzzle publicat în episoade, unde miza nu era doar lectura, ci și o recompensă substanțială. Stephen Munro, un fost ofițer forțat de împrejurări să devină lacheu la Wintringham Hall, devine observatorul perfect al unei aristocrații în declin. Tensiunea se acumulează rapid. O ședință de spiritism. O dispariție subită. O cameră încuiată pe dinăuntru. Cicely dispare, iar ceea ce pare o glumă copilărească se transformă într-o afacere mortală. Stilul are ceva din proza lui Brian Flynn în The Billiard-Room Mystery, fără să fie o imitație — Anthony Berkeley mizează mai mult pe subminarea convențiilor genului și pe o ironie fină la adresa personajelor sale excentrice. Dacă în The Silk Stocking Murders autorul explora psihologia unui criminal în serie, aici revine la puritatea unui „whodunit” clasic, dar cu un grad de dificultate extrem. Credem că The Wintringham Mystery reprezintă chintesența „Epocii de Aur” a romanului polițist britanic, oferind cititorului toate indiciile necesare, dar ascunzându-le sub nasul său cu o abilitate diabolică.