The Waffen-SS: A European History

Notăm cu interes apariția volumului The Waffen-SS, o lucrare care se încadrează riguros în programele universitare de istorie contemporană și studii despre Holocaust, oferind o perspectivă nouă asupra dimensiunii multinaționale a regimului nazist. Spre deosebire de monografiile axate pe unități specifice, această lucrare editată de Jochen Böhler și Robert Gerwarth reprezintă primul studiu sistematic pan-european dedicat sutelor de mii de non-germani care au servit sub emblema SS. Credem că forța acestui volum rezidă în capacitatea de a depăși simpla cronică militară, investigând rădăcinile sociale și culturale ale colaboraționismului, de la motivațiile individuale până la realitățile brutale ale violenței pe Frontul de Est.

Putem afirma că lucrarea funcționează ca o alternativă academică solidă la titluri precum Building a Nazi Europe de Martin R. Gutmann pentru cursurile de istoria Europei, având avantajul unei acoperiri geografice mult mai largi, care nu se limitează la Europa de Nord-Vest, ci integrează și complexitatea sângeroasă a teritoriilor ocupate din Est. Volumul analizează dacă a existat cu adevărat o identitate transnațională comună sau dacă adeziunea la acest corp de elită a fost rezultatul unor presiuni conjuncturale. Această preocupare pentru mecanismele violenței de stat și ale radicalizării continuă temele explorate de Robert Gerwarth în In the Shadow of the Great War și Civil War in Central Europe, 1918-1921, unde autorul a documentat tranziția violentă de la prăbușirea imperiilor la formarea noilor state. Dacă în lucrările anterioare accentul cădea pe haosul post-1918, The Waffen-SS rafinează înțelegerea modului în care acea moștenire a violenței a fost instituționalizată în structurile genocidare ale celui de-al Doilea Război Mondial.