The Vanishing Stair: Truly Devious, cartea 2

În acest al doilea volum al seriei Truly Devious, descoperim cum Maureen Johnson rafinează estetica misterului clasic, adaptând-o perfect pentru sensibilitatea adolescenților de astăzi. Deși în mod obișnuit ne-am concentra pe ilustrație, aici forța vizuală vine din descrierile minuțioase ale Academiei Ellingham — un spațiu care devine el însuși un personaj, cu scări ascunse și mesaje criptice ce par să prindă viață prin ochii lui Stevie Bell. Stilul autoarei evocă o atmosferă de tip „Sherlock Holmes modern”, unde tehnica deducției se împletește cu realitățile digitale ale prezentului. Considerăm că The Vanishing Stair reușește o performanță rară în literatura pentru tineret: menține tensiunea unui „cold case” din 1936, în timp ce mizele personale ale protagonistei devin tot mai periculoase. Spre deosebire de primul volum, Truly Devious, unde accentul cădea pe acomodarea în acest mediu neobișnuit, aici mizele sunt mult mai ridicate. Atmosfera amintește de Nine Liars, dar în timp ce acolo Stevie explorează un mister britanic, aici legătura cu trecutul întunecat al familiei Ellingham este mult mai viscerală și mai strâns legată de identitatea ei. Apreciem modul în care Johnson explorează obsesia sănătoasă pentru adevăr versus pericolele de a te pierde în trecut. În contextul operei sale, dacă în Ghosts of the Shadow Market autoarea explora fantasticul pur, aici ea rămâne ancorată într-un realism polițist riguros, demonstrând o versatilitate remarcabilă. Ritmul este alert, susținut de capitolele ce alternează între epoci, oferind cititorului satisfacția de a asambla un puzzle complex alături de eroină.