The Trust: Astrid Swift

Dorset, satul Hanbury. O reședință nobiliară impunătoare. Aici, liniștea rurală este doar o fațadă fragilă. Remarcăm cum M.H. Eccleston transformă idilicul peisaj englezesc într-o scenă a crimei imediat ce Astrid Swift, o restauratoare de artă sosită din Londra, pășește în acest univers închis. Timpul nu are răbdare: un bărbat este ucis chiar în sediul English Trust, organizația care ar trebui să protejeze patrimoniul, nu să ascundă cadavre. Notăm cu interes tensiunea care se acumulează rapid sub pojghița de bune maniere și ceaiuri servite la ore fixe. Credem că forța acestui debut din seria Astrid Swift rezidă în demascarea unei instituții venerabile, descrisă de localnici drept o „mafie cu biscuiți”. În tradiția lui Ann Granger, acest roman continuă explorarea misterului de tip „cosy” în sate englezești aparent adormite, dar îl reimaginează prin prisma unei eroine moderne, dotată cu instrumente de restaurare folosite pentru a scoate la lumină adevăruri periculoase. Spre deosebire de atmosfera din A Word After Dying (Mitchell & Markby 10), unde vacanța devine muncă de investigație, aici pericolul este personal, amenințând reputația și viața lui Astrid. Observăm o evoluție a stilului autorului față de volumele următoare, precum Death on the Isle sau Death Comes to the Costa del Sol, unde cadrul geografic se schimbă, dar mecanismul intrigii rămâne la fel de precis. Este un joc de-a șoarecele și pisica într-un decor de conac englezesc, unde fiecare obiect de artă poate ascunde un indiciu mortal.