The Surface of Things

Recomandăm această lucrare pentru nivelul de licență și master în istoria artei, antropologie și studii culturale, fiind o resursă esențială pentru cercetarea culturii materiale africane. În The Surface of Things, Prita Meier reconstruiește parcursul fotografiei în porturile de la Oceanul Indian, precum Zanzibar și Mombasa, începând cu mijlocul secolului al XIX-lea. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în capacitatea de a privi fotografia dincolo de bidimensionalitate, tratând-o ca pe un obiect fizic, decorativ și tranzacționabil, care a circulat intens în rețelele comerciale globale. Subliniem modul în care autoarea navighează între extremele utilizării acestui mediu: de la rolul său opresiv în documentarea și obiectificarea populațiilor sclavizate, până la strategiile ingenioase de subversiune ale elitelor locale. Prita Meier demonstrează cum posesia unei fotografii devenise un indicator al cosmopolitismului și al bunului gust în comunitățile musulmane de coastă. Lucrarea extinde cadrul teoretic propus de Objects and Materials de Penny Harvey cu date noi din arhivele est-africane, oferind o perspectivă aplicată asupra modului în care materialitatea obiectelor modelează relațiile sociale și politice în contexte coloniale. Din punct de vedere vizual, volumul este impresionant, prezentând peste două sute de imagini inedite care repoziționează arhipelagurile africane în centrul istoriei globale a fotografiei. Tonul este riguros și analitic, evitând idealizarea și concentrându-se pe dinamica puterii exercitate prin intermediul lentilei. Credem că această apariție de la Princeton University Press umple un gol semnificativ în literatura de specialitate, oferind o contra-istorie necesară a reprezentării vizuale în Africa de Est.