The Stray Dog

Reținem, înainte de toate, o lecție despre responsabilitate și legătura tăcută care se formează între copii și animale, transmisă fără niciun pic de didacticism. The Stray Dog ne propune o premisă pe cât de simplă, pe atât de emoționantă: o familie întâlnește un cățel rătăcit în timpul unui picnic, îl numește Willy, dar la finalul zilei trebuie să se despartă de el. Notăm cu interes felul în care Marc Simont reușește să capteze melancolia despărțirii și, ulterior, determinarea familiei de a-l salva pe Willy atunci când acesta este amenințat de hingher. Stilul narativ este definit de o simplitate plină de grație, unde ilustrațiile nu doar acompaniază textul, ci poartă greutatea emoțională a poveștii.

Merită menționat că, spre deosebire de alte lucrări ale sale unde umorul este central, precum în colaborările pentru seria Nate the Great (Nate the Great and the Missing Key), aici Simont adoptă un ton mult mai tandru și contemplativ. Părinții care au citit cu plăcere The Paperboy de Dav Pilkey vor aprecia și această carte pentru atmosfera liniștită și pentru modul în care celebrează prietenia necondiționată dintre un copil și câinele său. Este o lectură care invită la dialog despre compasiune și despre ce înseamnă să oferi cuiva un „acasă” permanent.