The Stalking Death

În imensitatea neîmblânzită a comitatului Laramie, Wyoming, unde legea este adesea dictată de cel care deține cele mai multe hectare, ne întâlnim cu o lume în care onoarea veche se ciocnește cu lăcomia noii lumi. Suntem de părere că această alegere a cadrului spațio-temporal nu este întâmplătoare; frontiera americană servește drept fundalul ideal pentru a testa spiritul de clan al unui scoțian rătăcit în Vestul Sălbatic. Duff MacCallister, un personaj construit pe pilonii loialității și ai dreptății, se vede prins într-un conflict asimetric între magnații vitelor și micii fermieri care încearcă să supraviețuiască onest. Structura narativă este una clasică pentru genul western, însă ceea ce o distinge este perspectiva asupra legalității: conflictul nu pornește de la o crimă propriu-zisă, ci de la interpretarea dreptului de proprietate asupra vitelor fără însemn. Brad Houser, proprietarul fermei Twin Peaks, transformă o dispută comercială într-o vânătoare de oameni, oferind recompense pentru eliminarea rivalilor mai mici. Cititorul care a apreciat tensiunea și simțul datoriei din Riding the Nightmare va găsi aici aceeași integritate morală a lui Duff, dar într-un context social mult mai corupt, unde inamicul nu este muntele, ci instituția. The Stalking Death se înscrie organic în opera vastă a lui William W. Johnstone, continuând explorarea temelor legate de moștenire și sacrificiu prezente și în Blood in the Dust. Dacă în alte lucrări accentul cădea pe supraviețuirea în sălbăticie, aici autorii subliniază nevoia de justiție civilă într-un teritoriu care tinde spre anarhie corporatistă. Ritmul este alert, punctat de momente de reflecție asupra valorilor clanului MacCallister, oferind o experiență de lectură echilibrată între acțiune și moralitate.