The Smiling Man

După debutul răsunător cu Sirens, Joseph Knox revine în universul seriei Aidan Waits cu o poveste și mai întunecată. Un cadavru zâmbește în tăcere de la etajul patru al unui hotel pustiu din Manchester. Nu este o crimă obișnuită. Cineva a depus un efort chirurgical pentru a șterge orice urmă a identității victimei. Etichete tăiate. Dinți înlocuiți. Amprente care nu aparțin corpului. Singurul indiciu este un petic cusut în căptușeala pantalonilor. Putem afirma că ritmul impus de Joseph Knox este unul sufocant, transformând orașul într-un personaj ostil, plin de umbre. Detectivul Aidan Waits, el însuși un personaj aflat la limita autodistrugerii, este forțat să facă echipă cu DI Sutcliffe, un partener care îl disprețuiește. Atmosfera te trimite cu gândul la The Whisper Man, deși brutalitatea urbană și cinismul protagonistului din The Smiling Man marchează o voce proprie în peisajul genului polițist contemporan. Tensiunea nu vine doar din căutarea asasinului, ci și din modul în care fantomele propriului trecut încep să bântuie investigația lui Aidan. Suntem de părere că forța acestui roman stă în refuzul de a oferi soluții simple. Manchester-ul descris aici este unul visceral, unde fiecare descoperire despre „omul care zâmbește” pare să dezgroape noi straturi de corupție. Stilul este tăios, cu propoziții care lovesc direct, reflectând starea de urgență a unei anchete contra cronometru.