The Shape Shifter: Leaphorn and Chee Series, 18

Găsim în această carte o structură narativă tensionată, construită pe întoarcerea obsesivă spre un caz nerezolvat din trecut. Joe Leaphorn nu mai este ofițer activ, dar un indiciu vizual — o fotografie dintr-o revistă — declanșează o vânătoare solitară. Apreciem modul în care Tony Hillerman izolează protagonistul; fără sprijinul tinerilor săi colegi, Jim Chee și Bernie Manuelito, Leaphorn trebuie să se bazeze doar pe instinct și pe cunoașterea profundă a deșertului. Timpul apasă greu. O carpetă Navajo unică, piesă centrală într-o crimă veche, reapare brusc. Martorul cheie dispare. Pericolul este iminent. Un ucigaș fantomă, crezut mort de un deceniu, se mișcă din nou prin umbrele Rezervației. Credem că acest volum reprezintă un punct de cotitură în seria A Leaphorn and Chee Novel. Stilul are ceva din proza lui Anne Hillerman în The Tale Teller, fără să fie o imitație — Tony păstrează o sobrietate masculină, aproape hemingway-ană, concentrându-se pe asprimea peisajului și pe tăcerile personajelor sale. Față de debutul seriei în The Blessing Way, unde accentul cădea pe antropologie, The Shape Shifter este o cursă contra cronometru mult mai personală. Autorul rafinează aici temele explorate anterior în The Fallen Man, transformând investigația polițistă într-o meditație despre memorie și vinovăție. Totul se rezumă la un adevăr îngropat sub nisipurile din New Mexico, gata să iasă la lumină cu un preț sângeros.