The Secret Rooms

În cadrul studiilor de istorie regională și socială a Marii Britanii, The Secret Rooms ocupă un loc aparte, propunând o investigație riguroasă a structurilor de putere și a vieții private a aristocrației în prima jumătate a secolului XX. Ne-a atras atenția modul în care Catherine Bailey reușește să transforme o cercetare de arhivă într-o narațiune istorică de tip detectivistic, pornind de la un eveniment singular: moartea solitară a celui de-al 9-lea Duce de Rutland în 1940, într-o zonă insalubră a propriului său castel, Belvoir. Merită menționat că această ediție de tip paperback oferă o perspectivă documentată asupra modului în care marile familii nobiliare britanice au încercat să își protejeze reputația prin cenzurarea istoriei personale.

Putem afirma că lucrarea extinde cadrul propus de Black Diamonds (o altă lucrare de referință a autoarei despre dinastia minieră Fitzwilliam) prin concentrarea pe un secret care face legătura între saloanele opulente ale epocii eduardiene și tranșeele Frontului de Vest. Spre deosebire de Great Houses, Modern Aristocrats, care se axează pe splendoarea arhitecturală și moștenirea vie a reședințelor nobiliare, The Secret Rooms pătrunde în spațiile „invizibile” ale castelului, folosind camerele încuiate timp de șase decenii ca pe un punct de intrare într-o analiză complexă a onoarei și trădării. Ritmul este susținut de rigoarea documentară a autoarei, care, în calitate de producător de documentare istorice, știe să dozeze dezvăluirile fără a recurge la speculații nefondate. Textul este completat de un set de fotografii de arhivă care ancorează vizual această cronică a unei familii disfuncționale prinse în vârtejul schimbărilor sociale dintre cele două războaie mondiale.