The River Swimmer

Observăm în The River Swimmer o structură binară, construită pe dualitatea a două nuvele care explorează etape diferite ale existenței masculine. În prima parte, „The Land of Unlikeness”, Jim Harrison ne propune o cronologie a regăsirii: Clive, un artist care și-a pierdut busola, revine la ferma familiei din Michigan, unde reîntâlnirea cu mama sa îmbătrânită declanșează o reevaluare a trecutului. Cea de-a doua nuvelă, care dă și titlul volumului, schimbă registrul către o perspectivă aproape mitică, urmărind un tânăr fermier atras de forța hipnotică a apei și de prezențe de dincolo de lume. Reținem finețea cu care autorul trece de la realismul sobru al eșecului la maturitate către lirismul magic al adolescenței. Stilul este cel caracteristic lui Harrison: o proză robustă, impregnată de o „umanitate profundă” și de un simț acut al locului. Ca și în Farmer, Harrison explorează viața rurală și legătura viscerală cu pământul, dar aici perspectiva este îmbogățită de o notă vizionară, unde apa devine un simbol al evadării și al transformării. Dacă în The Woman Lit by Fireflies personajele căutau ceva incandescent sub pojghița obișnuitului, în acest volum regăsim aceeași sete de vitalitate, însă marcată de o melancolie mai așezată. Notăm cu interes cum această operă se aliniază preocupărilor din Legends of the Fall, confirmând statutul autorului de maestru al formei scurte, capabil să comprime o întreagă cosmogonie în limitele unei nuvele.