The Red Tree

Găsim în această carte un exercițiu de realism emoțional transpus într-o formă vizuală de o rară frumusețe. The Red Tree este o fabulă despre universul interior al copiilor, abordând momentele acelea dificile în care anxietatea și tristețea par să nu mai aibă sfârșit. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă tocmai în onestitatea cu care tratează stările de „negru”, fără a le îndulci artificial, dar oferind la final o ancoră de speranță.

Simbolistica este centrală: povestea începe cu o fetiță care se trezește într-o cameră unde frunze negre cad din tavan, amenințând să o copleșească. Pe măsură ce rătăcește printr-o lume străină și derutantă, cititorul observă cum sentimentele abstracte capătă forme concrete prin ilustrațiile magistrale ale lui Shaun Tan. Părinții care au citit cu plăcere Ruby’s Worry de Tom Percival vor aprecia și această carte pentru felul în care vizualizează greutatea emoțiilor, însă The Red Tree oferă o perspectivă mai profundă, aproape filosofică, potrivită și pentru copiii mai mari (peste 7-8 ani).

În contextul operei sale, acest volum se situează între explorarea relației om-natură din Tales from the Inner City și critica alienării sociale din Cicada. Dacă în alte lucrări Shaun Tan se concentrează pe creaturi bizare, aici creatura este însăși tristețea, iar transformarea finală a micii plante roșii într-o lumină caldă care umple camera este una dintre cele mai puternice imagini de consolare din literatura ilustrată contemporană. Este o lectură lentă, care invită la dialog și introspecție, oferind un limbaj vizual acolo unde cuvintele eșuează.