The Print Before Photography

Privind detaliile fine ale unei gravuri în cupru din secolul al XVII-lea, reproduse în acest volum cu o claritate remarcabilă, înțelegem imediat de ce The Print Before Photography a primit distincția „Book of the Year” din partea Apollo Magazine. Ne-a atras atenția modul în care Antony Griffiths reușește să transforme un catalog de peste 300 de ilustrații din colecția British Museum Press într-o narațiune coerentă despre o eră în care imaginea era un produs industrial de lux, mult înainte ca obiectivul camerei foto să democratizeze vizualul. Observăm în paginile acestui volum de 560 de pagini o textură a istoriei pe care rareori o întâlnim în manualele de artă convenționale. Credem că forța acestei lucrări rezidă în capacitatea de a prezenta gravura nu doar ca act artistic, ci ca un ecosistem economic vast care a dominat Europa timp de patru sute de ani. Calitatea producției acestui format hardback permite o experiență tactilă și vizuală superioară, unde liniile incizate și degradeurile tonale sunt redate cu o precizie care onorează măiestria vechilor maeștri. Ca și Placing Prints: New Developments in the Study of Print, 1400-1800, lucrarea pune în valoare mediul printului ca subiect central al istoriei artei, dar cu un accent pe dimensiunea umană și tehnologică a atelierelor care au precedat era fotografiei. Dacă alte titluri similare, precum Printing Colour 1400-1700, se concentrează pe evoluția cromatică, volumul lui Griffiths oferă o perspectivă panoramică asupra stabilității tehnicilor de imprimare și a impactului lor cultural profund, înainte ca noile tehnologii din secolul al XIX-lea să schimbe iremediabil peisajul vizual.