The Pinballs

Considerăm că The Pinballs reprezintă o resursă emoțională prețioasă pentru copiii cu vârste între 9 și 12 ani, oferind o perspectivă onestă, dar plină de speranță, asupra rezilienței. Valoarea educativă a romanului rezidă în modul în care Betsy Byars explică mecanismele de apărare ale copiilor care au trecut prin traume, folosind umorul și autoironia ca instrumente de supraviețuire. Premisa este una sensibilă: trei copii, Carlie, Harvey și Thomas J, se trezesc împărțind aceeași casă în asistență maternală. Carlie, personajul central, vede viața ca pe un joc de pinball în care ea este bila aruncată haotic de colo-colo, fără nicio putere de decizie.

Stilul narativ se distinge prin echilibrul fin între „poignancy” (emoție pătrunzătoare) și umor, o semnătură a autoarei prezentă și în alte lucrări premiate ale sale. Dacă în The Summer of the Swans autoarea analiza anxietatea adolescentină și schimbările de stare, în The Pinballs ea extinde această explorare către nevoia de apartenență și control. Părinții care au citit cu plăcere One for the Murphys de Lynda Mullaly Hunt vor aprecia și această carte pentru modul similar în care portretizează zidurile emoționale pe care copiii le ridică pentru a se proteja, dar și curajul necesar pentru a le dărâma. Spre deosebire de alte titluri despre homelessness, precum Almost Home, lucrarea de față pune un accent deosebit pe dinamica de grup și pe ideea că o familie nu este definită doar prin legături de sânge, ci prin sprijinul reciproc pe care îl oferim în momentele de vulnerabilitate. Este o lectură care nu îndulcește realitatea, dar care demonstrează că, deși nu putem alege mereu unde ne duce viața, putem alege cine ne devine prieten.