The Narrows

La suprafață, The Narrows pare a fi cronica unei localități uitate de timp, unde singura amenințare este declinul economic, însă cititorul descoperă rapid o realitate mult mai sumbră, în care mediul înconjurător devine un personaj ostil. Găsim în această carte o atmosferă apăsătoare, unde granița dintre legendă urbană și teroare palpabilă se șterge treptat. Ronald Malfi își demonstrează din nou măiestria în a transforma decorul banal într-o sursă de neliniște constantă, o tehnică perfecționată în lucrări anterioare precum Small Town Horror sau Black Mouth. Dacă în acele volume autorul se concentra pe reuniuni dureroase și traume ale adolescenței, aici accentul cade pe izolarea fizică și pe secretele îngropate în structura însăși a așezării. Stilul are ceva din proza lui Cherie Priest în The Toll, fără să fie o imitație — în timp ce Priest mizează pe elemente de Southern Gothic, Malfi optează pentru un horror visceral, ancorat în peisajul rece al Americii de Nord. Merită menționat că ritmul narațiunii este unul deliberat, construind o tensiune care nu se eliberează prin șocuri ieftine, ci prin acumularea unei senzații de claustrofobie. Notăm cu interes modul în care autorul folosește spațiul geografic restrâns pentru a oglindi degradarea psihologică a personajelor sale, păstrând linia explorărilor sale consacrate despre răul ce pândește în comunitățile mici.