The Lost Art of Scripture

Relevanța acestui volum pentru studiile religioase și cercetarea academică rezidă în capacitatea de a redefini însăși ontologia textului sacru în modernitate. În The Lost Art of Scripture, Karen Armstrong ne propune o analiză vastă a modului în care textele fundamentale ale umanității au fost deposedate de contextul lor originar — cel de practică spirituală activă — pentru a deveni simple pretexte pentru certitudini dogmatice. Găsim în această carte o critică constructivă a literalismului modern, autoarea argumentând că scriptura nu a fost niciodată menită să fie citită ca un manual de instrucțiuni, ci ca o partitură pentru transformarea interioară.

Această lucrare extinde cadrul propus de What Is Scripture? de Wilfred Cantwell Smith cu date noi despre evoluția istorică a lecturii ritualice, oferind o perspectivă mai aplicată asupra modului în care tradițiile asiatice și cele abrahamice convergeau odinioară în jurul compasiunii. În contextul operei sale, volumul reprezintă punctul culminant al temelor explorate în Religion și Fields of Blood. Dacă în lucrările anterioare se concentra pe demontarea mitului violenței religioase, aici Karen Armstrong reconstruiește pozitiv rolul artei interpretării. Spre deosebire de The Death of Sacred Texts de Kristina Myrvold, care analizează materialitatea textelor degradate, Armstrong se concentrează pe degradarea spirituală a actului lecturii, pledând pentru o întoarcere la 'lectio divina' și la interpretarea empatică.