The Listeners

Ne-a atras atenția modul delicat, dar onest, în care The Listeners introduce cititorii de vârstă școlară (7-10 ani) într-un capitol dificil al istoriei: sclavia în America. Valoarea educativă a cărții rezidă în perspectiva unică a copiilor de pe plantație care, deși muncesc de la răsărit până la apus, își asumă rolul vital de „ascultători”. Putem afirma că Gloria Whelan reușește să transforme actul ascultării la ferestrele stăpânilor dintr-o simplă acțiune într-o formă de rezistență și speranță pentru familiile lor. Atmosfera amintește de To Be a Slave de Julius Lester, însă, în timp ce lucrarea lui Lester oferă o perspectivă documentară vastă, The Listeners se concentrează pe experiența emoțională a unui grup restrâns de copii, oferind o ancoră narativă mai accesibilă celor mici. Merită menționat că stilul narativ al autoarei păstrează rigoarea istorică întâlnită și în alte lucrări ale sale din seria Tales of Young Americans, precum Friend on Freedom River. Dacă în Waiting for the Owl's Call Whelan explora munca artizanală a covoarelor ca formă de supraviețuire culturală, aici ea pune accent pe puterea informației și a visului. Ilustrațiile picturale ale lui Mike Benny, cu un joc de lumini și umbre ce subliniază clandestinitatea acțiunilor personajelor, completează perfect textul, oferind o greutate vizuală care respectă demnitatea personajelor fără a îndulci realitatea condiției lor.