The Janitor's Boy

Ce poate fi mai absurd și mai stânjenitor pentru un elev de gimnaziu decât să fie prins „decorând” o bancă cu un ghemotoc uriaș de gumă de mestecat cu aromă de pepene? Putem afirma că situația lui Jack Rankin trece rapid de la comic la complicat atunci când pedeapsa primită — trei săptămâni de curățat gumă după ore — îl pune față în față cu cea mai mare sursă a furiei sale: propriul tată, care este administratorul școlii. Considerăm că The Janitor's Boy reușește să surprindă cu o precizie uimitoare acea vârstă delicată la care copiii încep să se simtă rușinați de părinții lor, transformând un act de rebeliune banal într-o călătorie emoționantă de redescoperire. Remarcăm modul în care Andrew Clements folosește spațiul școlii, în special subsolul misterios, pentru a demonta prejudecățile fiului despre tată. Spre deosebire de seria Keepers of the School, unde miza era salvarea fizică a clădirii, aici accentul cade pe salvarea unei relații. Părinții care au citit cu plăcere Troublemaker vor aprecia și această carte pentru felul onest în care tratează dorința unui copil de a-și schimba reputația și percepția asupra autorității. Deși tonul este unul cald, nu lipsesc momentele de introspecție specifice autorului, care îi ajută pe tinerii cititori să înțeleagă că în spatele fiecărei figuri adulte se ascunde o istorie personală necunoscută. Ilustrațiile subtile semnate de Brian Selznick completează atmosfera, oferind chip personajelor într-un mod care nu eclipsează imaginația, ci o ghidează prietenos prin coridoarele școlii după lăsarea serii.