The Great Hunger

Această monografie istorică reprezintă studiul de referință despre marea foamete irlandeză din secolul al XIX-lea, un eveniment care a redefinit demografia și psihologia unei întregi națiuni. Remarcăm precizia cu care Cecil Woodham-Smith documentează nu doar eșecul recoltei de cartofi, ci mai ales eșecul administrativ britanic. Autorul evidențiază cum „obtuziatea și ignoranța” guvernamentală, dublate de o aderență dogmatică la principiile economice de tip laissez-faire, au transformat o criză agricolă într-o catastrofă umanitară fără precedent. Notăm cu interes că această ediție revizuită oferă o perspectivă nuanțată asupra modului în care peste un milion de oameni au pierit, în timp ce un număr egal a fost forțat să emigreze spre America. Cititorii familiarizați cu The Irish Potato Famine de Charles River Editors vor aprecia aici profunzimea analizei politice și socio-economice, care depășește simpla relatare a martorilor oculari pentru a construi un tablou sistemic al dezastrului. În timp ce alte lucrări similare, precum The Famine Plot de Tim Pat Coogan, tind să pună accent pe ipoteza genocidului, Woodham-Smith se concentrează pe mecanismele ineficienței birocratice și pe prejudecățile epocii victoriene. Stilul narativ este sobru și documentat, amintind de abordarea din cealaltă lucrare celebră a autoarei, The Reason Why. Dacă în acea lucrare investiga incompetența militară din Războiul Crimeii, în The Great Hunger aplică aceeași rigoare pentru a expune neglijența administrativă care a devastat Irlanda.