The Gambler

În prima jumătate a secolului XX, când visul american se construia cu pumnii strânși și o intuiție de fier, un tânăr de origine armeană învăța limba engleză pe străzile dure din Los Angeles, vândând ziare pentru câțiva bănuți. Notăm cu interes cum William C. Rempel reușește să surprindă în The Gambler transformarea spectaculoasă a lui Kirk Kerkorian: de la un copil al cărui părinți pierduseră ferma în urma executării silite, la pilotul temerier din Al Doilea Război Mondial și, în final, la geniul care a reinventat conceptul de „leisure business”. Subliniem faptul că acest volum nu este doar o cronică a succesului financiar, ci portretul unui om al contradicțiilor. Kerkorian a fost un boxer bătăios și un jucător de poker imperturbabil care, deși a deținut studiourile MGM și a ridicat giganții de beton din Las Vegas, a refuzat cu încăpățânare să își vadă numele inscripționat pe fațadele clădirilor sale. Descoperim aici o figură care prețuia anonimatul într-o lume a spectacolului, un contrast fascinant față de personalitățile efervescente ale epocii. Cine a apreciat portretul din Howard Hughes va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui personaj mult mai calculat și mai tăcut, dar la fel de influent în modelarea Americii moderne. Stilul narativ este alert, aproape cinematic, amintind de structura din Winner Takes All prin felul în care analizează mecanismele puterii din spatele cazinourilor. Autorul, jurnalist de investigație, asamblează meticulos fragmente din arhive de război și mărturii ale unor prieteni celebri precum Frank Sinatra sau Elvis Presley, oferindu-ne o perspectivă rară asupra unui imperiu construit pe riscuri asumate și o discreție absolută. Este o lectură despre curajul de a miza totul pe o singură carte, într-o perioadă în care economia mondială se scria la masa tratativelor private.