The Fourth Stall

Remarcăm încă de la primele pagini că The Fourth Stall este scrisă în limba engleză, oferind cititorilor de nivel intermediar o oportunitate excelentă de a-și exersa vocabularul printr-o narațiune alertă și plină de viață. Observăm o premisă pe cât de neobișnuită, pe atât de captivantă: Mac, un elev de școală generală, conduce un adevărat imperiu al serviciilor de consultanță din cabina a patra a băii băieților. Alături de cel mai bun prieten al său, Vince, acesta rezolvă orice problemă a colegilor, de la recuperarea banilor de prânz până la medierea conflictelor, totul contra cost. Această lucrare se înscrie în familia The Whiz Mob and the Grenadine Kid de Colin Meloy, dar cu o temă actuală: adaptarea structurilor de tip „crime fiction” la universul cotidian al unei școli gimnaziale americane. Dacă în alte scrieri despre tineri pungași accentul cade pe supraviețuirea istorică, Chris Rylander alege să exploreze mecanismele puterii și ale loialității într-un context modern, unde codul de conduită școlară este singura lege care contează. Stilul este unul cinematografic, amintind de dinamismul din Diary of a Wimpy Kid, însă cu o profunzime morală surprinzătoare. În contextul operei sale, acest debut stabilește direcția pentru The Fourth Stall, Part II și The Fourth Stall, Part III, unde mizele cresc, iar personajele trebuie să navigheze între succesul „afacerii” și puritatea prieteniei lor. Față de alte titluri ale autorului, precum The Hurricanes of Weakerville, unde sportul este motorul acțiunii, aici motorul este ingeniozitatea strategică. Este o lectură care nu subestimează inteligența tinerilor, oferindu-le o poveste despre ce înseamnă să fii un lider și care sunt costurile ascunse ale popularității.