The Fourteenth Letter: The page-turning new thriller filled with a labyrinth of secrets

La suprafață, decorul pare desprins dintr-un tablou victorian idilic: o petrecere de logodnă în iunie 1881, rochii de mătase și promisiunea unei ascensiuni sociale. Sub această fațadă de politețe, găsim însă în The Fourteenth Letter un mecanism narativ brutal. În secunda în care Phoebe Stanbury întinde mâna spre viitorul ei soț, un cuțit curmă totul. Suntem de părere că acest debut semnat de Claire Evans reușește să transforme rapid o scenă de epocă într-o cursă contracronometru prin labirinturile Londrei. Cine a citit Within These Gilded Halls de Abigail Wilson va recunoaște aici motivul tinerei femei prinse în ițele unei familii aristocratice cu secrete letale. Totuși, spre deosebire de tonul mai așezat al altor romane istorice, The Fourteenth Letter injectează o tensiune aproape cinematografică, probabil datorită experienței autoarei în producția unor seriale precum „The Honourable Woman”. Intriga se ramifică rapid spre William Lamb, un funcționar timid forțat să păzească o casetă cu scrisori vechi și să descifreze avertismentul „Căutătorul știe”. Dacă în lucrarea sa ulterioară, The Graves of Whitechapel, autoarea explorează dilemele etice ale unui avocat, aici ea se concentrează pe supraviețuire și pe impactul devastator al trecutului asupra prezentului. Tonul este febril, capitolele se succed cu o viteză care lasă puține momente de respiro, iar Londra victoriană este redată nu prin fast, ci prin umbrele și pericolele sale ascunse. Este un roman polițist istoric care refuză confortul, mizând pe o structură complexă unde fiecare personaj pare să ascundă o altă identitate.