The Fields

Considerăm că The Fields reprezintă inima pulsândă a trilogiei The Awakening Land, un moment de echilibru fragil între asprimea pădurii virgine descrisă în The Trees și civilizația industrială ce va urma în The Town. Dacă în primul volum am asistat la lupta pentru supraviețuire în inima codrului, în această a doua parte, Conrad Richter mută accentul pe efortul sisific de a îmblânzi pământul. Urmărim destinul lui Sayward Luckett, care, acum soție și mamă, încearcă să clădească un cămin durabil într-o regiune unde satele abia încep să prindă contur. Subliniem modul în care autorul reușește să personifice natura însăși; pământul nu este doar un decor, ci un participant activ la conflictele umane, o forță care se opune sau se supune voinței personajelor. Ritmul narativ, de o lentoare meditativă ce permite cititorului să simtă greutatea fiecărei brazde întoarse, amintește de stilul lui Louis Bromfield din The Farm, însă structura lui Richter este mult mai ancorată în evoluția psihologică a unei singure familii pe parcursul unei vieți de om. Spre deosebire de explorările nostalgice din The Waters of Kronos, unde autorul privește spre trecut prin prisma memoriei, în The Fields perspectiva este una a prezentului continuu, a muncii brute care transformă frontiera. Este o proză lirică, dar lipsită de sentimentalism, care documentează transformarea peisajului american din sălbăticie în spațiu cultivat, oferind o perspectivă rară asupra rolului femeii în consolidarea civilizației rurale.