The Empty Nesters

În paginile volumului The Empty Nesters, descoperim o proză care curge cu o naturalețe aproape auditivă, trădând experiența autoarei Nina Bell în scrierea de piese radiofonice. Stilul său este unul al observației fine, unde tăcerile dintre personaje spun la fel de multe ca dialogul propriu-zis. Subliniem modul în care autoarea reușește să transforme o etapă domestică previzibilă — plecarea copiilor de acasă — într-o explorare psihologică tensionată a identității feminine.

Premisa este ancorată în prietenia de lungă durată dintre Clover Jones și Laura Dangerfield, două femei a căror existență a gravitat decenii întregi în jurul vacanțelor comune și al grijii pentru copii. Odată cu plecarea acestora, intriga se complică prin apariția lui Alice, o figură stilată și influentă care destabilizează echilibrul fragil al grupului. Cartea amintește de Every Other Wednesday de Susan Kietzman prin tema solidarității feminine în fața schimbării, dar se diferențiază prin tonul mai sumbru și prin accentul pus pe secretele care pot dărâma o căsnicie atunci când paravanul rolului de părinte dispare.

Observăm aici o continuitate tematică cu operele anterioare ale autoarei, precum Sisters-In-Law sau The Inheritance. Dacă în acele volume Nina Bell analiza rivalitățile de sânge și moștenirile materiale, în The Empty Nesters ea se apleacă asupra moștenirii emoționale a unei prietenii de o viață. Ritmul este unul așezat, oferind cititorului spațiul necesar pentru a reflecta asupra propriilor definiții ale loialității, într-o perioadă a vieții când „vechile reguli” nu mai par să se aplice.