The Drownings: dark rivalries and darker legacies entwine in this addictive and gripping campus novel

La intersecția dintre These Mortal Bodies și The Seawomen, acest nou roman semnat de Hazel Barkworth combină fragilitatea integrării într-un mediu universitar de elită cu forța mistică și periculoasă a apelor care ascund secrete vechi de secole. Remarcăm cum The Drownings reușește să distileze atmosfera genului „dark academia” într-o formă viscerală, unde mediul academic nu este doar un decor, ci un organism viu, impregnat de trauma istorică a femeilor persecutate. Premisa o așază în centru pe Serena, o tânără a cărei identitate s-a prăbușit odată cu finalul carierei de înotătoare, și care caută refugiu în apele înghețate din Leysham, doar pentru a descoperi că acestea poartă ecoul unor procese de vrăjitorie din vremuri uitate.

Spre deosebire de Heatstroke, debutul său care explora tensiunea sufocantă a unei veri britanice prin prisma consimțământului și a dorinței, în acest volum Hazel Barkworth virează spre un registru mai întunecat și mai expansiv. Dacă în prima sa lucrare accentul cădea pe relațiile interpersonale sub presiunea căldurii, aici autoarea folosește frigul și elementul acvatic pentru a sublinia izolarea și furia. Reținem finețea cu care este construită relația dintre Serena și tutorele său, Jane; este o dinamică a influenței care oscilează între mentorat și obsesie, amintind de nevoia de apartenență din These Mortal Bodies, dar cu o miză mult mai sumbră. Stilul narativ este unul senzorial, aproape hipnotic, transformând revolta studențească împotriva abuzurilor prezente într-o manifestare a unei puteri atavice, trezite din adâncuri.