The Dark Past: The US Supreme Court and African Americans, 1800—2015

Începem prin a demonta mitul conform căruia Curtea Supremă a Statelor Unite a acționat istoric ca un garant neclintit al libertăților civile. The Dark Past demonstrează contrariul: timp de două secole, instituția a consolidat activ sclavia, segregarea și inegalitatea rasială prin doctrină juridică și interpretare constituțională. Descoperim aici o analiză onestă a modului în care decizii precum cea din cazul Dred Scott (1857) au negat drepturile constituționale ale americanilor de culoare, transformând rasismul în legea țării. Notăm cu interes observația autorului privind discrepanța dintre limbajul steril al magistraților — care au evitat aproape obsesiv termenul de „rasism” în peste 600 de volume de rapoarte — și realitatea dură a supremației albe pe care au ratificat-o prin sentințe precum Plessy v. Ferguson. Credem că valoarea acestui volum rezidă în capacitatea de a oferi coerență unei cronici ce ar putea părea fragmentată, legând eșecurile din perioada Reconstrucției de deciziile contemporane, precum Shelby County v. Holder (2015), care a limitat Legea Drepturilor de Vot. Complementar lui Shades of Freedom, care se concentrează pe codificarea percepțiilor de inferioritate, volumul lui William M. Wiecek acoperă mecanismele tehnice ale jurisprudenței și modul în care fundațiile legale ale inegalității continuă să structureze societatea americană. Această lucrare reprezintă punctul culminant al carierei lui William M. Wiecek, rafinând temele explorate în The Sources of Anti–Slavery Constitutionalism in America, 1760–1848. Dacă în lucrările anterioare se concentra pe ideologia elitelor juridice, aici autorul extinde cadrul către impactul social direct al rasismului structural.