The Dancing Goddesses

Observăm o lacună persistentă în literatura academică dedicată legăturii organice dintre sistemele de credințe arhaice și evoluția dansului ca practică socială și ritualică. Volumul de față, publicat de W. W. Norton & Company, completează acest gol prin investigarea spiritelor feminine considerate aducătoare de fertilitate, care populează imaginarul european din Grecia până în nordul Rusiei. Considerăm că abordarea autoarei, Elizabeth Wayland Barber, este remarcabilă prin rigoarea cu care analizează rapoartele arheologice și datele etnografice, oferind traduceri ale unor basme și relatări directe despre ritualuri agrare care au supraviețuit secolelor.

Această lucrare reprezintă o alternativă solidă la The Sacred Dance de W. O. E. Oesterley pentru cursurile de antropologia religiei sau istoria dansului, având avantajul unei focalizări specifice pe Europa de Est și de Sud-Est și pe tranziția de la primii agricultori la epoca modernă. În timp ce alte texte se concentrează pe ritualuri globale, Barber ancorează discuția în vestigiile concrete ale culturii europene, explicând inclusiv geneza unor tradiții actuale, cum este vopsirea ouălor. În contextul operei sale, The Dancing Goddesses continuă explorarea societăților timpurii începută în Women's Work, dar mută accentul de pe producția materială spre universul simbolic și performativ. Dacă în When They Severed Earth from Sky autoarea analiza modul în care miturile codifică evenimente reale, aici demonstrează cum dansul a servit drept vehicul pentru conservarea sacrului feminin în fața transformărilor sociale majore.