The Cloven: Book One

Ce înseamnă să fii uman atunci când propriul tău ADN a fost rescris într-un laborator pentru a servi fanteziilor unei elite oculte? În The Cloven: Book One, remarcăm o schimbare radicală de ton pentru Garth Stein. Dacă în faimosul său roman The Art of Racing in the Rain autorul explora sufletul uman prin ochii unui câine loial, aici ne proiectează într-un Seattle poluat și mistic, unde granița dintre biologie și mitologie se dizolvă. Considerăm că forța acestui prim volum rezidă în contrastul dintre vulnerabilitatea lui Tuck, hibridul om-capră, și brutalitatea lumii exterioare.

Vizual, Matthew Southworth construiește o atmosferă densă, aproape tactilă, care transformă orașul într-un personaj colectiv. Stilul are ceva din proza lui Jonathan Janz din The Raven, fără să fie o imitație — acolo unde Janz mizează pe horror pur și strigoi genetici, Stein și Southworth aleg un noir psihedelic, un „vis febril” în care satira socială se împletește cu science-fiction-ul dinamic. Merită menționat că, spre deosebire de lucrările sale anterioare centrate pe emoție domestică, Stein explorează aici teme mult mai întunecate: segregarea, paranoia guvernamentală și cinismul celor aflați la putere.

Structura narativă este alertă, alternând între investigația jurnalistică a lui Jake Arthur și fuga disperată a lui Tuck spre Halcyon Meadows, un refugiu bizar unde celebritățile și politicienii se adună pentru ritualuri arhaice. Este o lectură care nu oferă răspunsuri facile, ci te scufundă într-un univers vizual bogat, specific publicațiilor Fantagraphics, unde fiecare detaliu din fundal contribuie la construcția unei lumi pe cât de ciudate, pe atât de plauzibile în rătăcirea ei morală.