The Closing Door: Conservative Policy and Black Opportunity

Analiza declinului accesului la facultate pentru populația de culoare, detaliată în capitolul al șaselea, reprezintă punctul central al acestei lucrări, oferind o perspectivă critică asupra modului în care politicile publice pot inversa câștigurile sociale. În The Closing Door, Gary Orfield și Carole Ashkinaze investighează paradoxul orașului Atlanta din anii '80: o metropolă cu o economie în plină expansiune și o conducere politică reprezentativă, care totuși a eșuat în a proteja progresele mișcării pentru drepturile civile. Descoperim aici o demitizare a ideii că simpla creștere economică este suficientă pentru a elimina inegalitățile rasiale.

Structura volumului este una riguroasă, pornind de la cadrul general al inegalității în metropola Atlanta și coborând spre sectoare specifice precum piața imobiliară, învățământul liceal și programele de calificare a forței de muncă. Autorii utilizează un aparat statistic impresionant, cu 33 de tabele care documentează deteriorarea oportunităților sub administrațiile Reagan și Bush. Putem afirma că lucrarea servește ca o alternativă necesară la The Color of Opportunity de Haya Stier pentru cursurile de sociologie politică sau politici publice. În timp ce alte studii se concentrează pe cauze structurale neutre din punct de vedere rasial, The Closing Door aduce argumente convingătoare pentru necesitatea politicilor specifice rasei.

Această cercetare se înscrie organic în opera lui Gary Orfield, completând temele abordate în Accountability and Opportunity in Higher Education sau Lessons in Integration. Dacă lucrările sale anterioare au examinat mecanismele segregării școlare, volumul de față extinde analiza asupra întregului ecosistem urban, demonstrând cum „ușa oportunităților” s-a închis treptat în fața comunităților defavorizate, în ciuda promisiunilor pieței libere.